Yaşlanma beden yapısı ve işlevlerinde süregelen değişikliklerin sonucudur. Evrendeki her şey gibi insanda yaşlanır.
Yaşla birlikte görülen değişiklikler:
• Beden bileşimi değişir (kemiklerin mineral içeriği azalır)
• Beden görünümünde değişme
• Sinir sisteminde değişme
• Hormon salgılarında değişme
• Sindirim, boşaltım, dolaşım sisteminde değişme
• Bazal metabolizma hızında azalma
• Besin alımında azalma
• Bağışıklık yeterliliğinde azalma
• Serum lipidlerinde değişmeler olur.
Beslenme durumu hem yaşlanma hızını etkiler hemde yaşlılıktaki yaşam kalitesini arttırır. Yaşlı bireyin beslenme programı hazırlanırken yavaşlayan metabolizma hızı göz önüne alınmalı, proteinin miktarı artttırılmadan kalitesi arttırılmalı, günlük enerjisinin %25-30’u kaliteli yağ kaynaklarından gelmeli, vitamin ve mineral dengesi göz önünde bulundurulmalıdır.