Beslenme anne karnında başlayıp ölene kadar devam eden bir süreçtir. Gebe kadının yetersiz ve dengesiz beslenmesi sonucunda bebek doğduktan sonra iyi beslense bile bazı sağlık problemleri görülebilmektedir. Gebelikte yetersiz ve dengesiz beslenen kadın gruplarında ölü doğumların, prematüre ve konjenital bozukluklarla doğanların sayısı fazladır. Ayrıca, gebelikte yetersiz beslenmenin bebeğin beyin gelişimi direkt olarak etkilediğini gösterek çok fazla araştırma mevcuttur.
Gebelikte kadının hem enerji ihtiyacı hem de makro ve mikro besin ögelerine olan ihtiyacı artmaktadır. Ortalama bazal metabolik hızdaki artış birinci 3 aylıkta %5, ikincide %10, üçüncüde %25 olarak hesaplanmıştır. Artan enerji ihtiyacını doğru bir şekilde karşılamak hem annenin sağlığı hemde bebeğin sağlığı için önemlidir. Annenin yetersiz beslenmesi annede diş kayıpları, kemik kütlesinde azalma, demir eksikliği gibi depolarında azalmalara neden olurken fazla beslenmesi, fazla kilo alması ise iri bebek oluşumu, erken doğum, zor doğumlar ve ölü doğumlara neden olabilmektedir. Gebelik ayına göre bebeğin ve annenin gereksinmelerinin hesaplanarak gebelik takibi yapılması gereklidir.